We might not immediately associate the testy, old-fashioned, conservative, English, Roman-Catholic convert, Evelyn Waugh with a message of hope for today. However, he is always worth reading and may hold some surprises. One of these comes at the end of the first chapter of his slim volume The Holy Places (1952). It is the chapter dedicated to the life of the mother of Constantine the Great, St Helena, and her finding of the Cross in the Holy Land and it is entitled ‘Saint Helena Empress’.At the end of his short commentary on this misty character from history, Waugh meditates on the meaning of her life for us. Whatever he may have meant more than half a century ago, for the modern reader Waugh’s words ring out and express the way in which God’s creation is wonderful in its variety, how diversity is part of His grand design.
“The Cross is very plain for us to-day; plainer perhaps than for many centuries. What we can learn from Helena is something about the workings of God; that He wants a different thing from each of us, laborious or easy, conspicuous or quite private, but something which only we can do and for which we were created.”
EVELYN WAUGH, DIO & LA DIVERSITA'
Per un messaggio di speranza di oggi, non ci verrebbe subito in mente di consultare quell'inglese, Cattolico convertito, di carattere difficile, conservatore, fuori-moda che era Evelyn Waugh. Però, vale sempre la pena di leggerlo, perché talvolta riserva ancora delle sorprese. Una di queste si trova alla fine del primo capitolo del suo volumetto sui Luoghi Santi (The Holy Places, 1952). E’ il capitolo dedicato alla vita della madre di Costantino Magno, Sant’Elena, e su come lei abbia trovato la Santa Croce in Terra Santa ed è intitolato, ‘Sant’Elena, Imperatrice’.
Alla fine del suo racconto su questo personaggio lasciatoci dalla storia remota, Waugh medita sul significato odierno della sua vita. Lasciando da parte quello che forse l’autore intendeva più di mezzo secolo fa, per il lettore di oggi, le parole di Waugh hanno una forte risonanza, fanno capire come la creazione di Dio sia meravigliosa nella sua varietà, e come la diversità faccia parte del suo grande disegno.
“Per noi di oggi la Croce è molto chiara; forse più evidente che nei secoli scorsi. Quello che possiamo imparare da Elena ha a che fare con l’operare di Dio. Da ognuno di noi Egli vuole qualcosa di diverso, impegnativo o semplice, manifesto o completamente privato, ma qualcosa che solo noi possiamo fare e per la quale siamo stati creati.”
